Hvem er botanikkens fader?

Læser om Theophrastus` liv, det er nemt at føle sig som en underpresterende. Han ville nu blive betragtet som en polymat, en person med en bred vifte af ekspertise inden for forskellige emner. Ikke alene var han botanikkens fader, men Theophrastus var en filosof. Han havde tætte forbindelser til Platon og blev anset for at være en af ​​Aristoteles` efterfølgere.

Han huskes især for sit arbejde med planter, men det skyldes måske, at der er overlevende kopier af hans arbejde om emnet (førnævnte Om planternes årsager og Forespørgsel om planter). Ligesom mange gamle tænkere, meget af hans arbejde er gået tabt til tiden, ved at bruge referencer og historier fra andre eksisterende værker for at kende de emner, han har skrevet om.

Theophrastus var en filosof, der overtog Lyceum, skolen for Artistotles Peripatetisk filosofiske lære, efter Aristoteles` død. Den store tænker var så forelsket i Theophrastus, at han også udpegede ham til værge for sine børn og gav ham sine skrifter. Theophrastus` egen filosofiske skrifter og overvejelser handlede om emner så forskellige som logik og lykkens natur.

Han var også meget interesseret i generel historie, skriver om bemærkelsesværdige skikkelser såvel som jordens naturhistorie. Mange af de skrifter, vi har fra ham, består af fragmenterede stykker, der sandsynligvis er forelæsningsnotater og nogle gange giver lidt sammenhængende mening. Dette er i modsætning til hans samtalestil, som var så værdsat, at det var sådan Aristoteles kom til at kalde ham Theophrastus, et kaldenavn, der vagt beskrives som `guddommeligt udtryk`. Hans fornavn var Tyrtamus, og han kom fra byen Eresos på den græske ø Lesbos.

Han mentes at dø i en alder af 85 år omkring 287 f.Kr. På tidspunktet for hans død var han så populær, at han fik en offentlig begravelse i Athen. Dette var en ære, der kun var forbeholdt de fineste athenere, og mange deltog for at sørge over tabet af en stor mand.

Mens Theophrastus` arbejde med botanik forbliver fragmenteret, ved vi meget om hans tanker og fund fra hans to overlevende værker. Ved at tage et kig på dem kan vi se, hvordan han formede studiet af plantebiologi at komme, og hvorfor han er, har fået titlen botanikkens fader.

Forespørgsel om planter

Oprindeligt, Forespørgsel om planter (latin: Historia Plantarum) var en samling på ti bøger, hvoraf kun ni har formået at overleve. I dette værk har han klassificerer planter i flere kategorier, afhængig af deres lokaliteter, størrelse, generationsmåder og praktiske anvendelser:

• 1. bog: dele af planter
• 2. bog: reproduktion af planter, tidspunkter og metoder til såning
• 3., 4. og 5. bog: træer, deres typer, placeringer og praktiske anvendelser
• 6. bog: tornede planter og buske
• 7. bog: urter
• 8. bog: spiselige frø, der producerer planter
• 9. bog: saft, harpiks og tandkød, der producerer planter

Grunden til, at bøger som disse har ført til, at Theophrastus er blevet udnævnt til botanikkens fader fordi det ikke kun lagde grundlaget for, hvad der ville komme efter i form af biologiske undersøgelser, men det var også nøjagtigt om meget af det, han opdagede.

Frem for et fortolkningsværk, Historia Plantarum er i høj grad en registrering af, hvilke typer planter der fandtes, hvordan de udviklede sig og deres anvendelser. Det er derfor, en sjælden bogsælger beskrev det som vigtigt "fordi al taksonomi [arrangering af biologiske organismer] af planter starter med denne bog"^[1]. Dette gøres endnu mere imponerende af det faktum, at han ikke havde mange af værktøjerne til at studere eller dissekere planterne ved at bruge meget mere primitive teknikker.

Dens indflydelse på yderligere forskning i botanik gør den uvurderlig og en af ​​de vigtigste videnskabelige tekster nogensinde skrevet.

Dette var oprindeligt en samling af 8 bøger, hvoraf 6 formåede at overleve. Mens Historia Plantarum fokuserer på planternes anatomi, Om planternes årsager (latin: De Causis Plantarum) ser Theophrastus gå endnu længere ind i deres vækst og udvikling. De beskæftiger sig begge med brug af planter, men denne bog har en mere praktisk tilgang til de mulige funktioner af plantemateriale.

Vigtigt, De Causis Plantarum diskuterer processen med spiring og anerkender de forhold, som planter har brug for til vækst. Mens folk havde dyrket afgrøder på forhånd, tager denne bog meget mindre af en prøve-og-fejl-tilgang, idet den forstår vigtigheden af ​​ernæring, sollys og jord på planter.

Begge bøger fremsætter vildt unøjagtige påstande, men da dette i bund og grund er begyndelsen på botanikken, hjalp disse påstande stadig med at informere yderligere undersøgelser. Theophrastus var vigtig i, hvordan vi studerer planter, idet vi tog en tidlig videnskabelig metodetilgang til deres forståelse. Hans forskning var empirisk og brugte en systematisk metodologi, som er stamfader til den høje standard for videnskabelig forskning, vi bruger i dag. Han tog også information fra mennesker, han mødte på sine rejser, såvel som oplysninger fra hans egen botaniske have.

Theophrastus var peripatiker og omfavnede fuldstændig Aristoteles` filosofier i form af fysik, metafysik, zoologi, fysiologi, etik, botanik, kulturhistorie og politik. Han bestræbte sig på at styrke systematiske enheder af disse emner og reducerede deres transcendentale elementer. Han var endda kritisk over for de endnu ikke fastlagte teorier om biodynamik og hævdede, at månens position og generelle planterelaterede mytologier ikke var så vigtige som plantelivets fysiske tilstand.

Han understregede vigtigheden af ​​denne fysiske tilstand i en plantes krav om et `gunstigt sted` at vokse. Han bemærkede, hvordan nogle planter arbejdede godt sammen, mens andre ikke ville tilskynde til vækst, når de blev grupperet. Dette varsler en masse økologisk undersøgelse kommer endnu. Theophrastus skrev endda om, hvordan fugle ville skjule frø, som førte til deres vækst i jorden.

For os, der elsker tøj, var han den første, der skrev om brugen af ​​bomuld. Madelskere kunne være interesseret i at vide, at han også er den første til at skrive en beretning om peber. Han har nogle medvirkende værker om vejrskilte, dufte, vinde, ild og fornemmelser også. Han skrev en traktat På sten hvori han klassificerede ædelstene og sten afhængig af deres adfærd ved opvarmning.

Theophrastus beskrev også adskillige kugler, kul, metalmalme, pimpsten, ædelsten og andre for yderligere at tydeliggøre hans klassifikationer. Da han var elev og tilhænger af Aristoteles, fulgte han nøje hans doktriner. Han brugte også sin gave til at formidle information til definere dem mere tydeligt og præcist.

Selvom han sandsynligvis altid vil falde under Aristoteles` skygge, forsøger nogle moderne historikere at vise, hvor vigtig Theophrastus var, og at han "fortjener lige bud i enhver naturalismes historie"<sup>[2]</sup>. Alt dette gør Theophrastus til `botanikkens fader`, men han var mere end dette. Han var en af ​​de fædre til den videnskabelige metode og hans indflydelse, selvom den stadig er stor på emnet, rækker endnu længere end studiet af planter.

Hvis du vil læse lignende artikler til Hvem er botanikkens fader?, vi anbefaler, at du besøger vores Universitetsgrader kategori.

1 https://www.chicagobotanisk.org/bibliotek/historier/theophrastus

2 https://www.theatlantic.com/science/archive/2016/06/the-man-who-invented-botany/485780/